Um die Nachhaltigkeit von Verpackungen und die Abfallreduzierung in der EU zu fördern, hat die Europäische Kommission bereits 2022 einen Entwurf für die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) vorgelegt. Sie soll die Vorschriften in der gesamten EU harmonisieren, Unternehmen eine klarere Anleitung bieten und einen einheitlichen Rahmen für Verpackungsdesign, Herstellung und Abfallmanagement innerhalb des EU-Marktes schaffen.
Die endgültige Fassung - die Verordnung (EU) 2025/40 - wurde am 22. Januar 2025 offiziell veröffentlicht. Die Verordnung trat am 11. Februar 2025 in Kraft, wobei ihre wichtigsten Bestimmungen ab dem 12. August 2026 anwendbar sein werden. Die PPWR wird jedoch schrittweise umgesetzt, wobei bestimmte Anforderungen schrittweise zwischen 2026 und 2040 in Kraft treten.
Der ursprüngliche Entwurf der PPWR enthielt ehrgeizige Ziele für die Wiederverwendung und die Recyclingfähigkeit, von denen viele nach dem Widerstand der Industrie zurückgeschraubt wurden. In ihrer verabschiedeten Form verlagert die Verordnung den Schwerpunkt stärker auf die Wiederverwertbarkeit und die Minimierung überflüssiger Verpackungen, auch wenn bestimmte Wiederverwendungsziele beibehalten werden. Die wichtigsten übergeordneten Ziele der PPWR-Verordnung können in mehrere Bereiche unterteilt werden:
Der PPWR verfolgt einen schrittweisen Umsetzungsansatz, der den Unternehmen ausreichend Zeit lässt, sich auf die neuen Anforderungen einzustellen.
02/2025
08/2026
2027
2028
2030
2035
2038
2040
Die PPWR richtet sich hauptsächlich an die Hersteller als zentrale Akteure. Nach der Definition des Begriffs "Hersteller" in der Verordnung unterliegt jede Einrichtung, die verpackte Produkte auf den Markt bringt, den Verpflichtungen der Verordnung.
Es wird ein neues System zur Einstufung der Recyclingfähigkeit eingeführt, bei dem Verpackungen in die Leistungsklassen A, B und C eingeteilt werden:
Ab 2030 werden Verpackungen, die zu weniger als 70 % stofflich verwertbar sind, als nicht verwertbar eingestuft und dürfen nicht mehr in Verkehr gebracht werden. Ab 2038 wird diese Beschränkung auf Verpackungen der Klasse C ausgeweitet, die eine Recyclingquote von unter 80 % aufweisen.
Ab dem 1. Januar 2030 müssen Kunststoffverpackungen einen Mindestanteil an rezykliertem Material enthalten. Dieser rezyklierte Anteil muss aus Post-Consumer-Kunststoffabfällen (PCR) stammen, die in der EU gemäß den Umwelt- und Emissionsstandards der Richtlinie 2010/75/EU oder in Nicht-EU-Ländern mit gleichwertigen Vorschriften gesammelt und verarbeitet wurden. Die Schwellenwerte für den rezyklierten Anteil sind wie folgt:
Verpackungen müssen auf das notwendige Mindestmaß reduziert werden, um Materialverschwendung zu vermeiden. Dazu gehört das Verbot von Merkmalen wie Doppelwänden, doppelten Böden, überflüssigen Schichten und irreführenden Designs. Artikel 24 der PPWR legt auch Grenzen für den Leerraum innerhalb der Verpackung fest: Sekundär-, Transport- und Versandverpackungen dürfen nicht mehr als 50 % Leerraum (einschließlich Luft und Füllmaterial) enthalten. Trotz dieser Beschränkungen müssen Verpackungen weiterhin wesentliche Kriterien für Produktschutz, Logistik, Funktionalität, Hygiene und Sicherheit erfüllen.
Ab 2030 werden die folgenden verbindlichen Wiederverwendungsraten für bestimmte Verpackungsarten festgelegt (vorbehaltlich bestimmter Ausnahmen):
Die genaue Methode zur Berechnung der Wiederverwendungsraten wird von der Europäischen Kommission bis 30. Juni 2027 festgelegt.
Anbieter von Lebensmitteldienstleistungen werden verpflichtet sein, den Kunden zu gestatten, heiße oder kalte Getränke und verzehrfertige Mahlzeiten in ihren eigenen Behältern nachzufüllen. Die Verantwortung für das Management potenzieller Verbindlichkeiten im Bereich der Lebensmittelsicherheit wird an die einzelnen EU-Mitgliedstaaten delegiert, so dass die Einzelheiten der Umsetzung noch festgelegt werden müssen.
Ab dem 12. Februar 2028 müssen Speisen und Getränke zum Mitnehmen auch in wiederverwendbaren Verpackungen im Rahmen eines etablierten Mehrwegsystems angeboten werden. Diese Mehrwegoption muss zu gleichen Preisen und Bedingungen angeboten werden, ohne den Verbraucher zu benachteiligen.
Was andere besonders besorgniserregende Stoffe betrifft, so hält der PPWR an den bestehenden Beschränkungen für Schwermetalle gemäß der Richtlinie 94/62/EG fest. Die Gesamtkonzentration von Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertigem Chrom muss unter 100 mg/kg bleiben.
Im Rahmen der PPWR wurden neue chemische Sicherheitsstandards für Verpackungen - insbesondere für Materialien mit Lebensmittelkontakt - eingeführt. Eine wichtige Neuerung ist das Verbot von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) in Lebensmittelverpackungen, das am 12. August 2026 in Kraft tritt. Um die Anforderungen zu erfüllen, dürfen Verpackungen die folgenden PFAS-Grenzwerte nicht überschreiten:
Da sich die endgültigen Bestimmungen des PPWR dem Jahr 2030 nähern, stehen die Unternehmen unter wachsendem Anpassungsdruck. Während die wichtigsten Anforderungen nach einer 18-monatigen Übergangsfrist im August 2026 in Kraft treten, kann die Entwicklung konformer, wirtschaftlich nachhaltiger Kreislaufsysteme Jahre dauern, sofern sie nicht durch spezielle Klauseln verzögert wird. Dieser Zeitrahmen bietet den Verpackungsherstellern eine gewisse Flexibilität, aber frühzeitiges Handeln ist der Schlüssel, um einen Wettbewerbsvorteil zu behalten und von den bevorstehenden Veränderungen zu profitieren. Die proaktive Anpassung von Verpackungsdesign und Produktionsprozessen an die PPWR kann Unternehmen helfen, störende Anpassungen in letzter Minute zu vermeiden und eine langfristige Bereitschaft zu gewährleisten.
